.:. SOB NEVE E FRIO, LOEB/ELENA E CITROËN C4 VENCEM PROVA EMOCIONANTE NA NORUEGA .:.

Por menos de dez segundos − uma diferença estreita para os padrões das provas do Campeonato Mundial de Rali −, a dupla Sébastien Loeb/Daniel Elena e a equipe Citroën venceram o Rali da Noruega, segunda prova da temporada de 2009.

O Citroën C4 com as quatro rodas no ar

Sébastien Loeb e Daniel Elena comemoram a vitória

Loeb/Elena superaram a neve e o gelo das estradas norueguesas

Em uma das provas mais emocionantes dos últimos tempos, Loeb/Elena superaram a neve e o gelo das estradas norueguesas para atingir a primeira vitória na prova norueguesa e chegar à marca de 20 diferentes eventos vencidos no Mundial de Rali.

Durante toda a prova, Loeb/Elena sustentaram um duelo pela vitória com os finlandeses Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen. As duas duplas se revezaram na liderança durante todo o primeiro dia. No último estágio, a dupla da Citroën assumiu a liderança. Ela não seria mais perdida no tempo acumulado até o final do rali, mas Hirvonen/Lehtinen venceram vários estágios e pressionaram os vencedores até o final da prova.

“Foi um rali muito difícil, inclusive no aspecto psicológico”, dizia Loeb após a confirmação da vitória. “Fiquei realmente tenso quando percebi que Mikko estava diminuindo a diferença no primeiro estágio do último dia. Ao sair para o último estágio, eu sabia que o menor erro arruinaria todo o trabalho do final de semana. Mas tudo deu certo e foi fantástico vencer o Rali da Noruega pela primeira vez.” O piloto francês também elogiou o Citroën C4: “Ele foi um grande aliado, tanto em termos de desempenho quanto de confiabilidade”.

O outro carro da equipe Citroën Total, tripulado pelos espanhóis Daniel Sordo/Marc Martí, terminou em quinto lugar, somando pontos preciosos para o campeonato de equipes. Um dos destaques da prova foi a participação do norueguês Petter Solberg, campeão mundial de 2003 e ídolo em seu país. Sem emprego após o afastamento da Subaru do Mundial, Solberg montou sua própria equipe e escolheu um Citroën Xsara (idêntico ao que Loeb usou para ser campeão mundial em 2004, 2005 e 2006) para disputar algumas provas do campeonato. E o Xsara mostrou ainda ser competitivo: Solberg foi o mais rápido no prólogo do rali e terminou a prova em sexto lugar. Mais uma prova da confiabilidade e competitividade dos carros da Citroën.

RALI DA NORUEGA − 13 A 15 DE FEVEREIRO DE 2009

RESULTADO FINAL
1) Sébastien Loeb (França)/Daniel Elena (Mônaco), Citroën C4, 3h28:15.9
2) Mikko Hirvonen (Finlândia)/Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, a 9.8
3) Jarí-Matti Latvala (Finlândia)/Miikka Antilla (Finlandia), Ford Focus, a 1:21.8
4) Henning Solberg (Noruega)/Cato Mankerud (Noruega), Ford Focus, a 3:33.5
5) Daniel Sordo (Espanha)/Marc Martí (Espanha), Citroën C4, a 3:52.0
6) Petter Solberg (Noruega)/Philip Mills (Grã-Bretanha), Citroën Xsara, a 6:25.4
7) Matthew Wilson (Grã-Bretanha)/Scott Martin (Grã-Bretanha), Ford Focus, a 6:35.6
8) Urmo Aava (Estônia)/Kuldar Sikk (Estônia), Ford Focus, a 6:49.1

CLASSIFICAÇÃO DO CAMPEONATO MUNDIAL DE RALI APÓS 2/12 ETAPAS

PILOTOS:
1) Sébastien Loeb (França), Citroën C4, 20
2) Mikko Hirvoen (Finlândia), Ford Focus, 14
3) Daniel Sordo (Espanha), Citroën C4, 12
4) Henning Solberg (Noruega), Ford Focus, 10
5) Jari-Matti Lativala (Finlândia), Ford Focis, 6
6) Chris Atkinson (Austrália), Citroën C4, 4
7) Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Focus, 4
8) Sébastien Ogier (França), Citroën C2, 3
9) Petter Solberg (Noruega), Citroën Xsara, 3
10) Urmo Aava (Estônia), Ford Focus, 1
11) Khalid Al Quassimi (Emirados Árabes), Ford Focus, 1

NAVEGADORES:
1) Daniel Elena (Mônaco), Citroën, 20 pontos;
2) Jarmo Lehtinen (Finlândia), Ford Focus, 14;
3) Marc Martí (Espanha), Citroën, 12;
4) Cato Menkerud (Noruega), Ford Focus, 10;
5) Miikka Anttila (Finlândia), Ford Focus, 6;
6) Stéphane Prevot (Bélgica), Citroën, 4.

EQUIPES:
1) Citroën Total World Rally Team, 32 pontos;
2) BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, 22;
3) Stobart VK M-Sport Ford Rally Team, 16;
4) Citroën Junior Team, 7.

PRÓXIMAS ETAPAS DO CAMPEONATO MUNDIAL DE RALI
11 a 15 de março − Rali de Chipre
1º a 5 de abril − Rali de Portugal
22 a 26 de abril − Rali da Argentina
20 a 24 de maio − Rali da Itália-Sardenha
10 a 14 de junho − Rali Acrópolis (Grécia)
24 a 28 de junho − Rali da Polônia
29 de julho a 2 de agosto − Rali da Finlândia
2 a 6 de setembro − Rali da Austrália
30 de setembro a 4 de outubro − Rali da Espanha
21 a 25 de outubro − Rali de Gales-Grã Bretanha